正月十五是一年中第一个月圆之夜。正月是农历正月，古人称“夜”，所以正月十五叫“元宵节”。“凤笛之声，玉壶之光，龙鱼之舞通宵……他已在众目睽睽之下寻了千百遍，我再回头，那人灯火阑珊。”辛弃疾的《青玉案元夕》这首歌，描写了正月十五元宵节的热闹景象。三言两语，一幅宋代元宵节的民俗景象跃然纸上。吃元宵，赏灯，舞龙舞狮，猜灯谜是元宵节的传统习俗。 　　

　　自宋代以来，人们必须在正月十五吃一种特殊的食物，这就是现在的元宵节。说到正月十五吃元宵，可能南方的朋友会说：我们不吃元宵，我们吃汤圆，元宵是北方人吃的。不明所以的人会问：元宵和汤圆不是一回事吗？元宵和汤圆真的不是一回事。让我们看看有什么不同。 　　

元宵是“滚”出来的，汤圆是“包”出来的

　　的确，按照以前的饮食传统，北方人在元宵节吃“元宵”。还记得小时候，元宵节前几天，街上会有机器卷元宵。这么大的机器不停的来回晃动，糯米粉里有无数的元宵。当它被卷到合适的尺寸时，控制机器的人筛选元宵，筛掉元宵表面的浮粉，并分别称重。人们一个接一个地把它们买回家，这就是元宵。 　　

　　于是，元宵节就“铺开”了。将事先准备好的固体馅料切成小块，用水打湿，放入糯米粉中，擀几下，使元宵表面铺满糯米粉，然后继续打湿擀，如此反复数次，直至擀成球状，无夜表面干燥有浮粉。 　　

　　汤圆包：糯米粉做成面团，包各种馅料，表面光滑。 　　

元宵和汤圆的馅料不同

　　元宵的馅料比较简单，一般是甜的馅料，比如豆沙馅料和黑芝麻馅料是最常见的。 　　

　　而且汤圆的馅也丰富很多。荤是素，甜是咸，粗粮是果是花，不足为奇。 　　

元宵和汤圆的吃法也有区别

　　元宵可以煮，也可以炒。煮元宵的时候，因为是擀开的，表面有干糯米粉，煮元宵的汤必然会很浑浊，一般要煮十几分钟才会熟。所以，锅贴是北方特有的吃法。用小火在油锅里炸元宵，使其金黄、香甜、松软，是许多北方人的最爱。 　　

汤圆可煮不可炸。虽然汤圆的馅料可以丰富到你无法想像，但它的吃法颇为单一，通常只能煮着吃，但它易熟，煮三五分钟即熟，且汤清不会浑浊。

保存方式有不同

元宵，受限于制作方法，通常为现做现吃，不能冷冻，冷冻的话会产生开裂。

汤圆可冷冻保存，保质期很长，这也是汤圆可以在全国各地都能买到的原因。

如今，北方人在正月十五吃元宵的习俗正在向南方人靠拢，因为现场制作元宵的越来越少了，取而代之的是超市冰柜里满满当当的汤圆。

汤圆的热量高，食用要有度

汤圆的馅料要用到猪油，越是流心的汤圆，猪油的用量就越高，吃上6-7颗汤圆，热量可与两碗米饭比肩。所以，吃汤圆要有度，最好是浅尝辄止，不要贪多，尤其是老年人。

【成诗有话说】：

元宵和汤圆不是一回事儿，从制作方法、馅料、吃法、保存方式上都有区别，不要再傻傻分不清了。再者，购买汤圆时，要注意成分和热量问题，看包装背面的成分表就行。